Vi siete mai chiesti quanto i social media possano influire sul livello di autostima dei vostri figli?

Autostima e social media formano un binomio pericoloso?

Partiamo intanto dal concetto di autostima: capiamo come cos’è esattamente e perché è importante.

Una prima definizione si deve a William James, il quale la concepisce come risultato del confronto tra i successi che l’individuo ottiene realmente e le aspettative in merito ad essi.

Alcuni anni dopo Cooley e Mead definiscono l’autostima come un prodotto che scaturisce dalle interazioni con gli altri, che si crea durante il corso della vita come una valutazione riflessa di ciò che le altre persone pensano di noi. Infatti l’autostima di una persona non scaturisce esclusivamente da fattori interiori individuali, ma hanno una certa influenza anche i cosiddetti confronti che l’individuo fa, consapevolmente o no, con l’ambiente in cui vive. A costituire il processo di formazione dell’autostima vi sono due componenti: il sé reale e il sé ideale.

Ed è proprio sulla base del sé ideale che si può inserire il ruolo dei social media come fattore predisponente spesso allo sviluppo di una bassa autostima negli adolescenti di oggi.

Uno studio statunitense del 2015 intitolato “Bambini, adolescenti, media e immagine corporea“ ha rilevato che molti adolescenti americani costantemente attivi online (quindi su WhatsApp, Snapchat, Instagram, Youtube, etc..) si preoccupano di come vengono percepiti.

Alcune delle statistiche hanno mostrato che:

• il 35% è preoccupato per le persone che li taggano in foto in cui sono poco attraenti;
• il 27% si sente stressato su come appare nelle foto pubblicate online;
• il 22% si è sentito malese le sue foto sono state ignorate;
• il 41%degli intervistati ammette di utilizzare i social media per apparire “più cool”.

Lo so, vi sembrano pazzeschi questi dati d’oltreoceano, eppure questo problema riguarda anche il nostro Paese, e i dati analizzati sono tutt’altro che rassicuranti. Secondo una recente ricerca i bambini dell’attuale generazione sarebbero in grado di interagire correttamente con un computer (accendere, puntare con il mouse, giocare) prima ancora di essere in grado di nuotare, andare in bicicletta o allacciarsi le scarpe. Il che in effetti lascia perplessi…

Ma vediamo prima alcuni dati emersi nella ricerca di EU Kids Online del Gennaio 2018 dal titolo “Accesso, usi, rischi e opportunità di internet per i ragazzi italiani”.

Il risultato principale emerso dalla rilevazione è che l’esposizione ai rischi derivanti dall’uso dei social media non produce necessariamente danni. La probabilità che un rischio online si traduca in un effettivo danno per il minore è solitamente molto bassa; tuttavia, è estremamente importante identificare quali ragazzi sono più vulnerabili a esperienze problematiche e quali, invece, sono in grado di gestirle. Nel complesso, il 13% dei ragazzi italiani fra i 9 e i 17 anni si è sentito turbato, a disagio, o infastidito da qualche esperienza online nell’ultimo anno.

Quando hanno esperienze negative su internet, i ragazzi adottano una combinazione di strategie al fine di ridurre lo stress emotivo e psicologico (Vandoninck et al., 2013). Le risposte sociali, vale a dire la richiesta di aiuto e sostegno da altri, sono ritenute una delle strategie più efficaci. Ecco dunque che gli amici (47%) e i genitori (38%) sono le principali fonti di sostegno a cui i ragazzi si rivolgono nel caso di esperienze negative su internet, seguiti da fratelli e sorelle (6%). Solo il 2% dei ragazzi intervistati ne ha parlato con un insegnante. Tuttavia, un ragazzo su quattro (25%) non ha parlato con nessuno di quanto è accaduto su internet.

E’ dunque su quest’ultimo dato che vogliamo focalizzarci per tornare al concetto iniziale e approfondire il problema ormai sempre più frequente negli adolescenti, che merita maggior considerazione: la bassa autostima.